Попи Рум Франсис дар нахустин сафараш ба Ироқ, бо яке аз бонуфузтарин рӯҳониёни ин кишвар Оятуллоҳ Алӣ ал Сиистонӣ дидору гуфтугу кард. Дар ин вохӯрӣ дар шаҳри Наҷаф, Попи Рум дар бораи ҳамзистии осоиштани намояндагони мазҳабҳои гуногун ва ҳимоят аз ҳаққи масеҳиёни ироқӣ суҳбат кард.
Сафари раҳбари католикҳои ҷаҳон ба Ироқро мустақим дар телевизион намоиш доданд ва мардум бо дидани мулоқоти ду руҳонии муътабар изҳори хурсандӣ мекарданд. Ал- Сиистонӣ яке аз руҳониёни бонуфузи Ироқ аст ва шиамазҳабони тамоми ҷаҳон низ ба ӯ эҳтиром доранд. Баъди мулоқоти паси дарҳои баста, Оятуллоҳ Сиистонӣ бо нашри як баёнияе гуфт, масеҳиёни Ироқ бояд дар сулҳу оромиш зиндагӣ кунанд ва аз айни ҳуқуқе баҳраманд бошанд, ки дигар ироқиҳо доранд.
Ватикан гуфт, ки Попи Рум ба Ал-Сиистонӣ ва мардуми шиамазҳаб барои ба ҳимояти “заифтарину таъқибшудатарин гуруҳ” изҳори сипос кардааст. Дар гузашта дар Ироқ тақрибан 1 миллиону 400 ҳазор масеҳӣ ва аз ҷумла католикҳо зиндагӣ мекарданд, вале баъди ҳамлаи Амрико дар соли 2003 ва нооромиҳои баъди он бисёре аз онҳо гурехтанд. Ҳоло дар Ироқ 300 ҳазор масеҳӣ мондааст ва бисёре аз он ҳам беҷо шудаанд.
